提到北京大学，人们常常会联想到蔡元培这个名字。作为中国近现代教育史上一位举足轻重的人物，蔡元培在推动北大改革和发展方面功不可没。然而，关于他是否是北京大学的第一任校长，却存在一些误解。
北京大学的前身是京师大学堂，成立于清末时期。辛亥革命后，京师大学堂更名为北京大学校，而严复被任命为首任校长。因此，严格意义上来说，蔡元培并不是北京大学的第一任校长。不过，在蔡元培担任校长期间（1917年-1927年），北京大学迎来了历史上最辉煌的时期之一。他推行了一系列具有深远影响的改革措施，比如倡导学术自由、兼容并包，鼓励师生积极参与社会活动等，这些举措不仅使北大成为新文化运动的重要阵地，也奠定了其在中国高等教育中的重要地位。
尽管蔡元培并非第一任校长，但他的贡献无疑是不可忽视的。他对北大的改造使得这所高校焕发出新的生机与活力，并且对中国整个高等教育体系产生了积极的影响。可以说，蔡元培虽然不是第一个掌舵人，但他却是塑造北大灵魂的关键人物之一。
综上所述，“蔡元培是不是北京大学第一任校长”这个问题的答案是否定的。但无论如何，蔡元培的名字早已深深镌刻在中国教育史册之中，成为无数后来者敬仰的对象。他的思想和实践至今仍值得我们学习和借鉴。
